圣诞夜当天，窗外永夜的天色被极光照亮，好像太阳在严冬也光顾北极圈一般。
矮小的我在厨房里忙东忙西，脚尖在板凳上踏着拍子，流理台只到胸前，但足够让我将洋葱切成碎片，再跟肉末
一起塞进火鸡的肚子里头。
「啦！啦啦！」当着装完成的圣诞老人从门口探头进来时，我正一边将鸡皮抹上牛油，一边哼着荒唐的歌。歌曲是叮叮噹的旋律。
圣诞老人将白晃晃的浓密鬍鬚甩到肩上说：「女儿，我跟爸爸要去送礼物了啰！」
我揉着沾满牛油的手，转过身说：「好唷，妈妈，我会煮好圣诞大餐等你们回来的！」
「好乖好乖！」圣诞老人的大手放在我头顶上，用力揉一揉，然后就走出门。
过一会儿，庭院传来麋鹿铃铛的声音，我冲到窗边朝飞起的雪橇挥手。
雪橇与铃铛的声音消失在天边，我返回炉灶前，将火鸡塞入预热完成的烤箱里头。
「接下来做圣诞巧克力蛋糕啰！」
像在回应我开心的声音似的，烟囱传来喀喀喀的咳嗽声。
我假装没听到，从橱柜拖出巨大的麵粉袋，忙着量比例。
烟囱持续咳嗽，而且越来越大声，最后变成像是嗷呜一般的哀号，终于到我无法忽视的程度，我只好拿起火钳到烟囱旁，往里头奋力拨弄。
烟囱掉下好多灰尘，然后是「啪！」的一声，一只野兽掉下壁炉里。
「还以为会死掉。」野兽哭嗓说。
「我应该跟妈妈说你在这里，大野狼先生。」
「我不是大野狼！我是北极狼好吗？看我这身白亮亮的毛皮！」
我低头看，牠的毛与煤炭揪在一起而显得黯淡。
「看起来不是白色的。」
北极狼一溜烟钻进麵粉袋里，把白粉弄得到处都是。
「啊，室内好像下雪了。」我惨叫。
当北极狼再跳出来时，全身沾满麵粉。
「这样就恢复成白色了！」
我生气地鼓起腮帮子：「真是的！你要赔偿我，帮我揉麵团！」
「那还不简单。」
「你还要帮我烤栗子，作为留你下来过圣诞的回礼。」
「这可不行，火炉会让毛皮变成黑炭。」北极狼想到刚刚被藏在烟囱又黑又窄的角落，不禁发抖。
我恶狠狠地瞪向北极狼：「我不管，反正你要帮我。」
「这是虐待！我以为你家很善待动物哩！我看到你妈跟麋鹿睡在同一张床上。」
「你偷窥！变态！」
「很难不注意到呀！」北极狼翘起毛茸茸的大尾巴说。「不然等晚上，我也溜去你妈的房里好了。」
「我妈才不会让你进门。」我哼声说，「那只麋鹿是我爸爸。」
「麋鹿是你爸爸？」北极狼不可思议地说，牠的前脚搭到我肩上，鼻子在我头顶凑闻。「我没看到你有鹿角呀？」
「当然没有。爸爸是被诅咒了，才变成这样。」我打蛋进搅拌盆里，虽然被北极狼乱搞一通，还是得继续煮才行。
北极狼晶亮的眼睛盯着我，表情高深莫测。
「诅咒？」
「嗯。」
每年圣诞夜，妈妈都得装扮成圣诞老人的样子，到世界各地去送礼物。
还不懂事的年纪，有一年我胡闹着要妈妈留下来陪我，她流泪的表情我到现在都还记得。
「女儿呀，如果妈妈不代替爸爸去送礼物的话，爸爸就不能恢复原状了。」
直到那时，我才知道，爸爸不是一只真正的麋鹿，他也曾是圣诞老人的一员。
妈妈说：「爸爸为了要跟妈妈结婚，从圣诞老人村逃跑了。」
但惩罚的诅咒追上他们。
解咒的方法只有一个——爸爸的工作得由妈妈完成，直到百年的退休年限为止。
「所以说，你从没见过你爸爸人形的样子。」北极狼古怪地说。
「嗯。」我随便应声。
麵浆在加入可可粉之后变成浓郁的咖啡色，我使劲搅拌着，直到平顺如丝绒一般。
「是谁诅咒了你爸爸呢？」
我还来不及回答北极狼的问题，厚实的木质大门就传来敲门声。
叩——叩叩！沉重的撞击声在颳起暴风雪的夜里，冰冷地迴荡。
外头黑压压的一片，已看不见极光，打开门的那一剎那，参着冰块的狂风呼啸灌入。
门框被体积庞大的巨人塞满，祂几乎挤不进来，肥壮的身躯在通过时，将墙面撑裂开一条条缝隙。
巨无霸圣诞老人踏入客厅里，但跟一般的圣诞老人有点不一样，祂那身绒装是漆黑色的。
我发抖着将大门重新关上时，祂骨碌碌转着泛白的眼珠子扫过四周。
「爷爷。」我悄声说。
「啥？」巨无坝老人吼道，耳朵低凑下来。
我尖声大叫：「爷爷好！」
「好，好。」巨无霸老人在原本沙发的地方坐下，但被祂屁股一坐，底下塌成了一堆碎片，祂却完全没发现。
巨无霸老人翘腿擦过北极狼的毛皮，祂对着北极狼的方向皱眉说：「你爸爸没有去送圣诞礼物，这是会被惩罚的！」
「不是的，爷爷！那是我朋友北极熊。」我赶紧纠正祂。
北极狼抱怨地躲开巨无霸老人的手，说：「祂看不见东西吗？麋鹿和狼或熊都傻傻分不清。」
我把北极狼推到厨房，在牠耳边低声：「爷爷老了眼睛不好，但脾气很坏，你先在这边躲着。」
北极狼裂嘴低鸣：「就是祂把你爸爸变成那个样子的，对吧。」
我还在发抖，牙齿和上颚在嘴腔里碰撞得喀喀作响。
北极狼竖起毛，坚硬的毛髮根根如莿，尖牙也露出来。
「我可以对付祂，让我过去。」
我拼命挡住北极狼，拉着狼尾巴向后拖，毛刺在我的掌心里，痛极了。
正当我觉得快要撑不住时，门口又传来「碰！」的开门声。
穿着圣诞红色毛绒装的妈妈撞开门，身上满是雪花。她呵呵大笑：「我回来了！爸！不要欺负我家女儿。」
「太快了！」巨无霸圣诞老人大吼，「你们偷懒！」
「怎么可能，我做事一向快速又可靠，真的全送完了。」
「东南亚的礼物也？」
「当然！孩子的爸脚程很快！」公麋鹿从雪地踏入屋内，妈妈拍拍牠的犄角之间的头顶，怜爱地说。
妈妈抬头望见站在厨房口的我和北极狼，眼睛好奇地眨呀眨。
「这位……？」
「我的朋友北极狼。」我轻声说，因鬆一口气而感到全身无力。
「到底是北极熊还是北极狼？」巨无霸老人吼着。
我提心吊胆地看着北极狼走向前，牠在老人巨大身躯之前，尺寸看起来就像迷你狗。
北极狼说：「不，我是人。」
「人！」巨无霸老人拍打地板大笑，地面因此震动。「我也许老了，还是知道你不可能是人。」
「不，我的确是人，只是受了诅咒。我听说你老人家对诅咒很了解，想知道有没有办法解除我身上的咒语。」
「要解咒，最快的方法就是除掉施咒者。」
「但我不知道诅咒我的人是谁，这样你就没办法帮我了？」
「开玩笑！怎么可能有我圣诞之神办不到的事！」
「我不相信你有那么厉害。」
「胆敢质疑我！」
「我才不相信仗着个头大欺负弱小的人哩！不然，如果你能缩小成鸡蛋般大，我就相信你。」
「看我的厉害！」
巨无霸老人咻地一跳起，身躯像消气的气球，迅速乾扁缩小。
「看吧！这下得相信我了吧！」
狼裂嘴咆哮：「喔，我相信了。」
牠一口把祂吞下。
我们全都目瞪口呆。
一时之间只剩下屋外的风啸声。
过了很久很久，我终于担心地打破沉默。
「呃，爸爸还没变回来。」
妈妈抓抓头：「我可以感觉到，诅咒已经解除了，应该过一晚就会变化了。」她转向北极狼说：「我早就看祂不爽了！该怎么答谢你呢？」
北极狼伸长舌头舔着牙齿，再舔舔脚掌，然后说：「今晚让我留下来过节。」
「那当然！」
我端出香喷喷的火鸡，饭后甜点也烤得滋滋作响。
北极狼说：「我还想睡在你们女儿的房间里。」
我面红耳赤，妈妈的眼神扫过我。
「先吃饭啦！」我说。
碗盘刀叉铿锵，话语与笑声欢腾不休。
一家人举起酒杯，对饮欢呼。
「圣诞快乐！」